प्रश्न- वैदिक कालीन समाज पर प्रकाश डालिए।

अथवा
ऋग्वैदिक कालीन सामाजिक जीवन की विवेचना कीजिए।
अथवा
वैदिक समाज से क्या समझते हैं?

उत्तर -

ऋग्वैदिक कालीन समाज पितृ सत्तात्मक संयुक्त परिवार की प्रथा पर आधारित था। समाज की सबसे छोटी इकाई परिवार थी। परिवार का प्रमुख कुलपति कहलाता था, जिसका परिवार के सदस्यों पर प्रभाव एवं नियन्त्रण रहता था। परिवार ज्यादातर संयुक्त होते थे, एकात्मक परिवार का उल्लेख नहीं मिलता है। कई पीढ़ियों के लोग, बन्धु-बान्धव एक ही साथ रहते थे। इन्हें नप्तृ कहा गया है। ऋग्वेद के अनेक दृष्टान्तों से स्पष्ट हो जाता है कि परिवार में पितृसत्तात्मक तत्त्व ही प्रधान थे। अनेक मन्त्रों में योग्य पुत्रों की कामना की गई है, परन्तु पुत्रियों की कामना का उल्लेख नहीं मिलता। ऐसा आर्यों ने सम्भवतः इसलिए किया क्योंकि युद्ध में लड़ने के लिए उन्हें कुशल योद्धाओं की आवश्यकता थी। पितृसत्तात्मक तत्त्व की प्रधानता होते हुए भी परिवार में स्त्रियों को यथोचित आदर एवं सम्मान प्रदान किया जाता था। माता का गृहस्वामिनी के रूप में पर्याप्त आदर होता था। स्त्रियों को पर्याप्त स्वतन्त्रता भी प्राप्त थी। यद्यपि विवाह में पिता की अनुमति या सहमति आवश्यक थी, तथापि अनेक स्त्रियों को विवाह सम्बन्धी स्वतन्त्रता प्राप्त थी। उन्हें शिक्षा पाने और राजनीतिक संस्थाओं में हिस्सा लेने का भी अधिकार था। बहुत-सी स्त्रियाँ अपनी विद्वता के लिए प्रसिद्ध थी और उन्होंने अनेक सूक्तों की रचनाएँ कीं। विश्वतारा, विश्पला एवं घोषा ऐसी ही विदुषी महिलाएँ थीं। स्त्रियाँ धार्मिक कृत्यों में भी अपने पतियों के साथ भाग लेतीं थी, परन्तु इनके साथ-साथ उन पर कुछ प्रतिबन्ध भी थे।

ऋग्वेद में अनेक सामाजिक नियमों एवं संस्थाओं की भी जानकारी मिलती है। विवाह का प्रचलन आरम्भ हो चुका था, तथापि कुछ आदिम प्रथाओं के उदाहरण भी मिलते हैं ( यम यमी का विवाह )। विवाह अधिकतर एकात्मक होते थे, परन्तु बहु-विवाह के भी प्रमाण यदा-कदा मिलते हैं। मरुतों और रोदसी की कथा तो बहुपतित्व की तरफ भी इशारा करती है। विवाह एक धार्मिक कृत्य समझा जाता था। बाल-विवाह का प्रचलन नहीं था, वयस्कता प्राप्त करने के पश्चात् ही विवाह होते थे। सती प्रथा का प्रचलन नहीं था, परन्तु नियोग की व्यवस्था प्रचलित थी।

ऋग्वेदकालीन समाज समतावादी अथवा वर्णविहीन समाज नहीं था। वर्गीकरण वर्ण एवं कर्म के आधार पर हुआ था। आर्यों के तीन प्रमुख वर्ग थे ब्राह्मण, क्षत्रिय और वैश्य यह वर्गीकरणं जातिगत या जन्मजात न होकर कर्म के आधार पर निश्चित किया गया था। ब्राह्मण एवं क्षत्रिय को राजन्य कहा जाता था। वैश्य के अन्तर्गत सामान्य जन आते थे। इस समय अनार्यों को भी वैदिक समाज में शामिल किया जा रहा था। इन अनार्यों को वैदिक समाज का अंग मानते हुए भी रक्त की शुद्धता के आधार पर नीचा दर्जा प्रदान किया गया। इस प्रकार समाज में चतुर्थ वर्ण का भी उदय हुआ। ऋग्वेद के दसवें मण्डल में चार वर्णों की उत्पत्ति की कथा दी गई है। इसके अनुसार ब्रह्मा के मुख से ब्राह्मण, बाहु से क्षत्रिय, जंघा से वैश्य और पैर से शूद्र का जन्म हुआ। शूद्र की श्रेणी में अनार्यों को रखा गया, परन्तु यह व्यवस्था वैदिक काल के अन्तिम चरण में महत्त्वपूर्ण बन सकी। वर्ग विभाजन के बावजूद यह व्यवस्था कठोर नहीं थी। व्यवसाय, खान-पान एवं विवाह उस समय तक वर्ण-व्यवस्था की कठोरता से बचे हुए थे। ऋग्वेद के एक उद्धरण से स्पष्ट हो जाता है, “मैं कवि हूँ, मेरे पिता वैद्य हैं, मेरी माँ पत्थर की चक्की चलाती है। धन की कामना करनेवाले नाना कर्मों वाले हम एक साथ रहते हैं।” इसके बावजूद कबीलाई समाज में योद्धाओं एवं पुरोहितों को अधिक सुविधाएँ प्राप्त थी। युद्ध के लूट का बड़ा भाग कबीले के मुखिया और उसके पुरोहित को ही मिलता था।

ऋग्वैदिक समाज में 'दास' अथवा दस्युओं का भी उल्लेख मिलता है। इन दासों की पहचान निश्चित नहीं है, यद्यपि आर्यों से इनके संघर्ष की चर्चा ऋग्वेद में हुई है। अनेक पाश्चात्य इतिहासकारों की मान्यता है कि 'दास' अथवा 'दस्यु' (अनार्य) भारत के मूल निवासी थे, परन्तु दास शब्द का व्यापक अर्थ लिया जाना चाहिए। आदिम जातियों के अतिरिक्त इस वर्ग में युद्धबन्दी और निम्न आर्यों को भी सम्मिलित किया जा सकता है, जैसे यदु, तुर्वसु इत्यादि आर्यों को भी दास कहा गया है। दासों की तुलना में दस्युओं को आर्यों का प्रबल शत्रु बताया गया है। उन्हें 'अमानुष' कहा गया है। पुरुष दासों का दान कम होता था, जबकि स्त्री दासों के दान का उल्लेख अधिक मिलता है। धनी वर्गों में सम्भवतः घरेलू दास रखने की प्रथा विद्यमान थी, परन्तु आर्थिक उत्पादनों में दासों का उपयोग नहीं होता था।

आर्य अपने भोजन में अनाज, दूध एवं दूध से बनी वस्तुएँ और फल का उपयोग करते थे। आर्य माँसाहारी भी थे। वे सुरा और सोमरस से भी परिचित थे। स्त्री-पुरुष 'वास' (कमर के नीचे) और 'अधिवास' (कमर के ऊपर) वस्त्र पहनते थे। स्त्रियाँ 'नीवी' भी पहनती थी। वस्त्र सूती एवं ऊनी दोनों होते थे। वस्त्रों को रंगने, उन पर काशीदाकारी करने की भी कला प्रचलित थी। बाल सँवारने के विभिन्न ढंग थे। आर्य आभूषणों के भी शौकीन थे। स्त्री-पुरुष दोनों आभूषण पहनते थे, जैसे कुण्डल, हार, नूपुर इत्यादि। उनके मनोरंजन के साधनों में नृत्य गान, रथों की दौड़, द्यूत-क्रीड़ा प्रमुख है। उनके निवास स्थान फूस, बाँस और लकड़ी से बनाए जाते थे। ईंटों के व्यवहार का ज्ञान उन्हें नहीं था। स्वास्थ्य एवं नैतिक जीवन पर बल दिया जाता था। औषधि के रूप में विभिन्न जड़ी-बूटियों का व्यवहार किया जाता था। बीमारियों से

छुटकारा पाने के लिए जादू-टोने का भी सहारा लिया जाता था। आर्य अतिथि सत्कार, बड़ों का सम्मान और दान देने पर विशेष बल देते थे। परिवार में शिक्षा की भी समुचित व्यवस्था होती थी। पारिवारिक शिक्षा प्राप्त करने के पश्चात् ही विद्यार्थी गुरुकुल में शिक्षा प्राप्त करने जाते थे शिक्षक का कार्य ब्राह्मण ही करते थे। शिक्षा मौखिक होती थी। आर्य मृतकों का दाह संस्कार करते थे।

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